Propano vs gas natural: diferencias clave para electrodomésticos
El propano y el gas natural son combustibles de combustión limpia, pero se comportan de manera diferente. Conozca las diferencias clave — presión, almacenamiento, orificios de los electrodomésticos, contenido de BTU y costo — y si puede cambiar de uno a otro.
Propano vs gas natural: la respuesta breve
El propano se almacena como líquido bajo presión en tanques y se entrega por camión o se intercambia como cilindros. El gas natural llega de forma continua a través de tuberías subterráneas desde la compañía de servicios públicos. Son combustibles diferentes con presiones diferentes y orificios de quemador diferentes — un electrodoméstico fabricado para uno no funcionará de forma segura con el otro sin conversión.
Diferencias clave de un vistazo
| Propiedad | Propano | Gas natural |
|---|---|---|
| Almacenamiento | Tanque en el sitio (cilindro o granel) | Tubería de la compañía, sin tanque |
| Presión en el electrodoméstico | 11 WC (0,4 PSI) después del regulador | 7 WC (0,25 PSI) típico |
| Contenido energético | ~2.500 BTU por pie cúbico | ~1.000 BTU por pie cúbico |
| Orificio del electrodoméstico | Orificio más pequeño | Orificio más grande |
| Entrega | Llenado por camión o cilindro intercambiado | Factura mensual fija de la compañía de servicios |
Por qué el orificio es diferente
El propano transporta más energía por volumen que el gas natural. Para entregar el mismo calor al quemador, un electrodoméstico de propano usa un orificio más pequeño, y uno de gas natural usa uno más grande. Por eso no puede simplemente conectar un BBQ de propano a una línea de gas natural — la llama sería demasiado pequeña, con hollín y peligrosa.
¿Puede convertir un electrodoméstico de un combustible al otro?
Sí, la mayoría de los electrodomésticos se pueden convertir con el kit de conversión correcto. El kit incluye los orificios adecuados, un regulador o resorte nuevo y, a veces, una manguera nueva. Para un BBQ, la conversión toma unos 30 a 60 minutos con herramientas básicas. El kit debe coincidir con la marca y el modelo del electrodoméstico.
Después de la conversión, el electrodoméstico queda configurado permanentemente para el nuevo combustible. Guarde las piezas originales si alguna vez quiere volver a convertirlo.
Consideraciones de costo
El costo depende de su región y su uso. El gas natural tiene un cargo de entrega fijo más un precio por metro cúbico. El propano se cobra por litro o por intercambio, y puede pagar el alquiler del tanque. Para asados ocasionales, los cilindros de propano son simples. Para calefacción de toda la casa, el gas natural suele ser más barato donde hay tubería disponible.
¿Cuál debería elegir?
Elija gas natural si la tubería está en su propiedad y quiere suministro ilimitado y automático para calefacción o una línea permanente para la parrilla. Elija propano si está fuera de la red, quiere portabilidad (BBQ, RV) o necesita una fuente de calor de respaldo. Muchos canadienses usan ambos — gas natural para la casa, propano para la parrilla y el remolque.